菅沼合掌造り集落

富山県南砺市の旧上平村の小さな集落、菅沼合掌集落。観光地として世界的にも有名な白川郷に比べるとこじんまりとした印象ですが、今もなお実際にそこで暮らしている人々の息遣いがリアルに感じられ、タイムスリップしたような感覚に陥ります。他の集落に比べて観光地化がされていない印象ですが、食事処やお土産屋、資料館もあるので見どころは十分あります。

五箇山の菅沼合掌造り集落にある展示館、五箇山民族館は、今もなお引き継がれる、集落での暮らしの歴史がわかる資料館です。そこには200点あまりの「実際に使用されていた生活用品」が展示されており、当時の暮らしぶりがリアルに伝わってきます。展示物だけでなく、家屋の階段を昇り、屋根裏を見学し、数百年の歴史を肌で感じてみてください。

「煙硝の館」では、五箇山の一大産業、火薬の原料「塩硝づくり」の道具や製造工程を展示しています。合掌造りの主屋の囲炉裏の両側には溝が掘られ、煙硝の材料となる蚕の糞などを混ぜた土やヨモギ、人の尿などが堆積できるような仕組みになっていました。そんな製造過程や歴史が学べるほか、火縄銃で射的体験ができる、ちょっとシュールな展示もありますよ。

「籠の渡し」は、江戸時代に五箇山を領地としていた加賀藩が、五箇山を軍用塩硝の生産地とし、そのため他藩の隠密や他国の者が潜入しないよう、庄川を越す乗り物として使われていました。川の両岸に大綱を張り渡し籠をつけ、これに乗って庄川を渡るものです。江戸時代の宝暦年間の調書によると、五箇山中では13ケ所にかけられていたとされます。菅沼合掌造り集落から五箇山合掌の里を結ぶ歩行者用トンネルの途中に復元された「籠の渡し」があります。また、菅沼橋からは庄川に架かる「籠の渡し」を見ることができます。実際には乗れませんが、当時の様子を思い浮かべながら見学してみてください。

菅沼集落では、特別豪雪地帯にもなっている、山に囲まれた庄川沿いの土地ならではの郷土料理を味わえるお店がいくつかあります。縄で縛っても崩れない五箇山豆腐や、とれたての川魚、山菜などを使った定食など。どれもしみじみとした味わいがあります。食事処はもちろん合掌造りですので、歴史を感じる家屋の中で受け継がれてきた料理の品々を堪能してくださいね。

例年2月上旬になると、世界遺産菅沼合掌造り集落ライトアップ「四季の五箇山　雪あかり」が開催されます。日没後、雪にすっかり覆われた合掌造り家屋を50基の照明によってライトアップ。雪景色の中、合掌造り家屋が浮かび上がる様子はなんとも幻想的で、絵になります。さらに、集落の中では五箇山民謡の「こきりこ」「といちんさ」などが流れ、観光客を非現実的な世界へと導いてくれますよ。

菅沼集落には、お土産を購入できる店舗もあります。お土産専門店のほか、食事処・お休みどころの中でも食品・雑貨・工芸品などが販売されているので、食事のついでにショッピングも楽しめます。お土産の定番としては「五箇山豆腐」「せんべい」「そば」などの食品のほか、和紙で作った雑貨も人気です。温かみのある手作りの品々、旅の思い出にいかがでしょうか。