下呂温泉街

兵庫県・有馬温泉、群馬県・草津温泉に並び日本三名泉に数えられる、岐阜県・下呂温泉。飛騨川の流域に湧く湯は、アルカリ性単純温泉でリウマチ、運動機能障害などの効能のほかに、「美肌の湯」としても有名です。個性あふれる浴場をめぐるなら、「湯めぐり手形」がおすすめ。下呂温泉の加盟旅館の温泉に3つまで入ることのできる日帰り入浴専用手形で、旅館やコンビニなどで販売。中学生以上1,300円でお得に湯めぐりが楽しめます。

温泉街の中央、白鷺橋の角に立つ「下呂温泉神社」。下呂温泉のこれまでの歩みや温泉の恵みへの感謝、今後ますますの発展の祈願から、1989年に建立されました。神社では龍の口から温泉が湧き出ているなど、湯量の豊富な様子を伺わせます。毎年10月8日には観光関係者がかみしもを着て温泉街中を練り歩く例祭も。も。入浴前に手を合わせてみては。

写真映えするおしゃれなお店や食べ歩き店も多く存在する下呂温泉ですが、火付け役的存在となっているのが、「下呂プリン」。カエルのモチーフが目印です。地元の下呂牛乳を使用したやわらかくなめらかなプリンは、洗練されているのにどこか懐かしい気持ちになる、昔ながらの味わい。天然のバニラビーンズや国産のたまごといった素材にこだわり、一つひとつ丁寧に手作りされています。味もさることながら、レトロな雰囲気漂う店内も人気の秘密。味のバリエーションも豊富です。

下呂温泉の冬の風物詩となっているのが、「下呂花火」。1〜3月の毎週土曜日に約10分間、下呂大橋下流飛騨川河畔にて打ち上げられます（荒天・河川増水時中止）。毎週違ったテーマを花火で表現しており、成人花火、節分花火、バレンタイン花火、お雛様花火など、世界トップレベルの花火師が手がける、季節に合わせたプログラムが楽しめます。

下呂市の郷土料理といえば、「ケイチャン」。鶏肉とキャベツなどの野菜を特製のタレで絡め、鉄板やジンギスカン鍋で焼いたソウルフードです。シンプルでリーズナブルなメニューで専門店も多く、食べ比べを楽しんでみることも。初夏には朴の葉にお寿司を包んだ「朴葉寿司」やよもぎをふんだんに使った和菓子「あねかえし」、お正月の伝統料理「ねずし」など。下呂ならではの味に舌鼓をうってみては。

下呂温泉駅から車で約5分のところにあるのが、同じ岐阜県にある世界遺産・白川郷などから移築した合掌造りの民家が集まる博物館「下呂温泉合掌村」。合計10棟の合掌家屋が集まり、当時の集落の風景や生活を垣間見ることのできる「合掌の里」と、桜・新緑・紅葉の美しい里山で四季の移ろいを感じられる「歳時記の森」の2つエリアに分かれます。ボランティアガイド、陶器の絵付け、食事処など施設は充実。3〜12月には入口付近で「いでゆ朝市」も開催され、地元の特産品がお値打ち価格で提供されます。

下呂温泉街の中心を流れる飛騨川にかかる、下呂大橋。橋のすぐそばの川原に湧き出るのが「噴泉池」です。飛騨川のせせらぎを感じられる贅沢な立地に温泉が湧いているとあって人気スポット。現在は足湯としてのみ利用可能で、山肌の緑が美しい季節はもちろん、冬の降雪時期にもなおさら温泉地の趣きを深く感じることができます。